2014年12月5日，中共中央政治局召开会议，分析研究2015年经济工作并提出，要优化经济发展空间格局，继续实施区域总体发展战略，推进“一带一路” 、京津冀协同发展、长江经济带建设，积极稳妥推进城镇化。这一部署意在推动我国经济发展由东向西梯度推进，缩小地区差距，形成几个发展支点，打造具有全球影响力的开放合作新平台。京津冀与长江经济带的不同之处在于，长江经济带水资源非常丰富，京津冀经济带最大问题是水资源约束，北京、天津都要靠从外地调水，它们自己拥有的水不能支撑其发展，北京发展依靠的是河北、山西等地的水资源，将来还要靠南水北调，这是这个经济带的重要约束。

我国正处在国际形势深刻变化和国内发展方式深刻调整的转型时期，以区域协调发展来打造新的经济支撑带和开放合作新平台，提升发展的质量和效益，是被动应对和主动创新共同作用的结果。建设长江经济带，既增加了上海和长三角城市群的战略发展空间，也为长江经济带中西部地区增添了新活力、注入了新动力。建设长江经济带与丝绸之路经济带等国家战略一样，都为全面提升中国综合竞争力、形成未来中国经济新格局提供可持续发展的保障和支撑。20世纪90年代国家强调发展“长江三角洲及长江沿江地区经济” ， 2005年长江沿线七省二市签订《长江经济带合作协议》 ，经过20多年发展基本形成了长江经济带的框架。

长江经济带覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州11个省市，面积约205万平方公里，人口和生产总值均超过全国的40% 。

一是加快形成长江流域高效的交通运输体系。不仅仅是长江这个黄金水道的问题，假如把它理解成黄金水道的问题，那么就太窄了，它应该是立体的、综合的、高效密集的交通网，形成一条综合交通运输走廊，大大增加物流、人流的集聚效应，从而也能降低物流人流成本。一方面，长江经济带内主导产业呈现出趋同化发展态势，缺乏经济互补性，往往几个城市都将同一个产业或同几个产业列为重点发展产业，在承接相关产业梯度转移、产业同质化、产业资源争夺等方面存在着较强的竞争关系。要在长江经济带建设的新一轮开发中保护好中华民族母亲河，需做好以下几点：科学规划长江经济带发展模式，推动建立生态经济模式和资源节约模式。