泰州历史悠久，文脉昌盛。曾倚江傍海，江海文化源远流长。早在2100多年前，汉武帝就在此设海陵县，海陵，意思是“海边上有一道高高的土坡”；相传吴王刘濞在此“煮海为盐”，开启了泰州作为东南沿海重要盐场的历史。东晋时，这片丰饶富足的海岸，按照山南水北谓之阳的常识设立“海阳”郡。

至宋代，一代名相吕夷简和晏殊都曾在泰州西溪担任盐官。范仲淹更是在海边写下了“阳和不择地，海角亦逢春”的诗句，将他心中的那份“为官不择贫富地，偏让海角逢春光”的远大志向和高洁品格展现得淋漓尽致。北宋天圣二年，时任泰州兴化知县的范仲淹克服万难，汇集了通、泰、楚、海四州四万多民众，在数百里的海岸线上修筑捍海堰。捍海堰修完后，堤外烧盐，堤内种粮，给整个泰州周边的沿海地区提供了一个安全的屏障。古老的捍海堰被百姓敬称为范公堤。

临水而居，是古代民众最好的生活方式，先民海纳百川的广博胸怀使得江海文化在泰州得到了丰富和发展；南北文化在这里和谐交融，江海文化融汇多种地域特征，兼容并蓄，形成了自己的特色和优势。宋代大儒胡瑗，创办安定书院，教书育人，“明体达用、格物致知”的思想是宋代理学的开山之祖。王艮创立了泰州学派，“百姓日用即道”，泰州学派以朴素的民本思想奠定了在中国哲学史上的地位，他提倡“容得天下人，然后能教得天下人”，主张包容天下一切愿学之人，深得江海文化精神之真谛，开一时风气之先。

泰州在历史的长河中逐步形成了“兼收并蓄、果敢坚毅、创新创业、崇文尚德”的江海文化特质，也形成了泰州人“兼容并蓄，艰苦创业”的人文品格，泰州是江海文化的发源地，更是江海文化的实践和传承地。江海文化是泰州的特色，江海文化孕育和散发着独有的泰州魅力。千百年来，形成了“果敢坚毅、敢为人先”的江海文化精神，在今天仍有着十分重要的现实意义和实践意义。

我们有必要将这种长期追江赶海所形成的“果敢坚毅、敢为人先”的独特江海文化精神魅力发扬光大，彰显其底蕴和自信。以此作为打造具有深刻文化内涵的“幸福水天堂”和“崛起中部的产业增长极”的深厚文化基础，积极吸纳和集聚城市文化元素，提升城市文化品位，彰显泰州独特的地域人文魅力。

（作者为南通市崇川区社科联主席）